Das Verwaltungsgericht St. Gallen hat die Beschwerde der Beschwerdeführer in Bezug auf den vom Gemeinderat Mels geplanten Bau des «Siebenthalwegs» durch geschütztes Gebiet gutgeheissen. Das Verwaltungsgericht hat in seinem Entscheid Folgendes festgehalten:

Die Wiese zwischen und hinter dem «Landi» bzw. hinter dem «Schenkenhaus» ist gemäss Bundesrecht (ISOS) geschützt und soll «ungeschmälert» erhalten werden. Ein Abweichen von der ungeschmälerten Erhaltung kann nur in Betracht gezogen werden, wenn bestimmte gleich- oder höherwertige Interessen von ebenfalls nationaler Bedeutung entgegenstehen würden. Gemäss Verwaltungsgericht wird jedoch mit dem Bau des Siebenthalwegs keine Bundesaufgabe erfüllt, d.h. der Weg ist nicht von nationalem Interesse. Weiters hält das Verwaltungsgericht fest, dass der Gemeinderat bereits bei der Planung des Wegs die kantonale Denkmalpflege und das kantonale Tiefbauamt hätte miteinbeziehen müssen damit eine «rechtsgenügliche» und «umfassende» Interessensabwägung hätte stattfinden können. Auch stellt das Gericht fest, dass ein öffentliches Interesse, den Siebenthalweg baldmöglichst zu erstellen, aufgrund der Sistierung des Wegs durch den Gemeinderat fehlt. Darüber hinaus hält das Gericht fest, dass der unkoordinierte Erlass von Sondernutzungsordnungen für Teile des Gemeindegebiets der Planungsabsicht gemäss Raumplanungsgesetz widerspricht und die Gemeinde verpflichtet gewesen wäre, den Erhalt der Ortsbilder von nationaler Bedeutung mit geeigneten Massnahmen «parzellenscharf und grundeigentümerverbindlich» bis zum 4. März 2023 sicherzustellen.

 

Schlussendlich zitiert das Gericht einen Amtsbericht der kantonalen Denkmalpflege vom 3. November 2022 in welchem die kantonale Denkmalpflege zur besagten Wiese schreibt: «ungeschmälerte Erhaltung des noch unverbauten Freiraums als ehemaliger Hof- und Baumgarten-Bereich im Dorfzentrum; « ungeschmälerte Erhaltung in Substanz und Wirkung der Häuserzeile westlich der Kirchstrasse, namentlich mit der charakteristischen Abwechslung von historischem Wohn- und Ökonomiebauten».

 

Wir schliessen daraus, dass es im Dorfkern Ost in naher und ferner Zukunft keine Bautätigkeit mehr geben wird.